Em que medida a sardinhada que Setúbal promove sábado, com que vai tentar entrar para o Guinness Book of Records, será uma promoção importante para a cidade?

Muito importante. Nós temos de mostrar ao mundo o nosso potencial e o peixe assado é das nossas maiores riquezas. Nem toda a gente nos conhece. Nós temos uma chancela muito desagradável ao sermos considerados uma cidade perigosa, onde há muitos crimes, e isso afasta pessoas. Vivo cá há 40 anos e nunca fui assaltado. Chegou a hora de nos juntarmos para dar uma imagem saudável.

Assar sardinhas é uma arte ou qualquer um aprende a assar?

(risos) Tem várias técnicas. O essencial é que antes de se virar uma sardinha temos de perceber se já está passada do primeiro lado que foi posto na grelha. Há pessoas que têm a mania de voltar muitas vezes a sardinha, quando ela está mais gorda, mas depois acabam por moer o peixe. No fundo, é como uma pessoa que é mais gorda e fica mais cansada quando faz movimentos.

Quando é que a sardinha está no ponto?

Quando tem o rabo já loirinho, a sardinha está no ponto, significa que a parte que está a assar está boa.

E como é que se escolhe boa sardinha?

É conforme o tempo. Tem de ter muita escama. No Verão, a sardinha já é mais gorda e torna-se mais enjoativa. Nesta altura é a melhor. Consegue-se comer facilmente sete ou oito sardinhas, antes de se comer o pão.

Antes de se comer o pão? Mas comer sardinhas também tem alguma técnica que importe saber?

A sardinha deve ser comida em cima de uma fatia de pão de quilo, onde larga a gordura. No fim come- -se o pão. É bastante saboroso.

E quem preferir comer de faca e garfo não fica bem servido?

O problema é que quando a sardinha é comida de faca a garfo muita coisa boa vai fora. São pequenos pormenores que dão o gosto. Então se for acompanhada ao lado por uma salada e batata cozida com alho e pimento é o prato ideal.

Não me diga que o carvão também não deve ser um qualquer?

Digo pois. O carvão natural é sempre o melhor. Falo de carvão de azinho, do tal que algumas pessoas agora dizem que faz mal. Cá para mim, deve haver por aí outros negócios, porque asso peixe há 20 anos e não conheço carvão como este. Depois é só manter um lume brando e deixar a sardinha assar nas calmas. Já agora, uma sardinha depois de sair do fogareiro já não volta para lá. Senão perde toda a gordura.

É por estas razões que Setúbal afirma ter as melhores sardinhas do mundo?

Sem dúvida. Isto passou de pais para filhos. Eu com três anos já comia sardinhas.